胡椒

Image: 

胡椒是一種多年生的木本藤蔓植物，常攀緣於樹木、木棒或格架上，高度可達四米。胡椒具有蔓生性，當植物的莖幹接觸到地表時會迅速地生根。胡椒的葉片是互生全緣的，長約五至十厘米，寬約三至六厘米。胡椒的花朵很小，在葉節點處結出長約四至八厘米的穗條；在果實成熟後穗條的長度會增長到七至十五厘米。

適合胡椒生長的土壤不能過分乾燥，也不能易受泛濫、潮濕因素的影響，還要具有良好的排水系統並富含有機成分。剪下約40至50厘米長度的植物莖幹，每隔約兩米的距離將之與相鄰的樹木或格架綁在一起即可進行繁殖；樹皮粗糙的樹木會有利於胡椒藤的攀緣。與胡椒處於競爭關係的植物會被清剪，只會留下足夠的樹木來提供蔭蔽和通風的環境。胡椒的根會被樹葉覆蓋層與肥料所覆蓋，每年會修剪兩次枝條。在栽種下頭三年的旱季中，每隔一天便需為乾燥土壤中的植物施水。植物在栽下的第四或第五年結出果實，並通常會持續結果七年。

胡椒的一根莖上能結出20到30根穗條。當穗條基部的一顆或兩顆漿果變紅後，收割便可以開始了；如果任由其成熟，漿果會失去辛辣味，並最終脫落和遺失。收穫到的穗條會鋪在陽光下曝曬，然後胡椒子會從穗條上脫落。